علی کریمی یکی از پرافتخارترین و محبوب‌ترین فوتبالیست‌های تاریخ ایران است که به‌دلیل تکنیک منحصربهفرد و دریبل‌های تماشایی‌اش، لقب جادوگر فوتبال ایران را از آن خود کرد. او متولد ۱۷ آبان ۱۳۵۷ در کرج است و از همان سنین کودکی استعداد خارق‌العاده‌ای در فوتبال نشان داد. کریمی در طول دوران حرفه‌ای خود توانست به‌عنوان یکی از بهترین هافبک‌های تاریخ آسیا شناخته شود و نامش برای همیشه در میان اسطوره‌های فوتبال جاودانه گردد.
کریمی فوتبال حرفه‌ای را با تیم فتح تهران آغاز کرد و سپس به پرسپولیس تهران پیوست؛ جایی که درخشش فوق‌العاده‌ای داشت و خیلی زود به ستاره اصلی تیم تبدیل شد. حضور در پرسپولیس سکوی پرتابی برای ورود او به سطح بالای فوتبال بود. پس از چند فصل درخشان در لیگ ایران، او راهی فوتبال امارات شد و با پیوستن به الاهلی دبی توانست به یکی از تاثیرگذارترین بازیکنان لیگ امارات تبدیل شود. حرکات تکنیکی، پاس‌های خلاقانه و دریبل‌های استثنایی او در این تیم، توجه باشگاه‌های اروپایی را به خود جلب کرد.
اوج شهرت علی کریمی زمانی بود که به بایرن مونیخ، یکی از پرافتخارترین باشگاه‌های فوتبال جهان، پیوست. هرچند حضورش در این تیم با مشکلاتی مانند مصدومیت همراه بود، اما همین انتقال باعث شد نام او به‌عنوان نخستین ستاره ایرانی بایرن مونیخ در تاریخ ثبت شود. کریمی همچنین سابقه بازی در تیم‌های شالکه ۰۴ آلمان، استیل آذین و تراکتور تبریز را دارد و در هر کدام با سبک منحصربهفرد خود تأثیرگذار ظاهر شد.
در عرصه ملی، کریمی یکی از ستون‌های اصلی تیم ملی ایران محسوب می‌شد. او در جام ملت‌های آسیا ۲۰۰۴ نمایشی درخشان داشت و موفق شد عنوان بهترین بازیکن سال آسیا را به دست آورد؛ افتخاری که تنها نصیب معدودی از بازیکنان ایرانی شده است. همچنین او در چندین دوره مقدماتی و نهایی جام جهانی با پیراهن تیم ملی ایران به میدان رفت و نقش مهمی در موفقیت‌های ملی ایفا کرد.
فراتر از مهارت‌های فوتبالی، علی کریمی به دلیل شخصیت صریح، حمایت از بازیکنان و حضور در مسائل اجتماعی، محبوبیت ویژه‌ای نزد مردم دارد. او بارها ثابت کرده که تنها یک فوتبالیست نیست، بلکه یک چهره مردمی و الگو برای نسل‌های آینده است.
بی‌تردید، علی کریمی به‌عنوان جادوگر فوتبال ایران، در تاریخ فوتبال آسیا و ایران جایگاهی فراموش‌نشدنی دارد. دریبل‌های جادویی، گل‌های زیبا و بازی‌های خاطره‌انگیز او برای همیشه در ذهن هواداران ماندگار خواهد بود.
