تمساح ها خزندگانی آبزی و بزرگجثه از راسته تمساح شکلان هستند که قدمت آنها به دوران کرتاسه و میلیونها سال پیش بازمیگردد و به عنوان «فسیلهای زنده» شناخته میشوند. آنها از نظر تکاملی بسیار موفق بودهاند و ساختار بدنی آنها از دیرباز تغییرات چندانی نکرده است.
آشنایی با تمساح ها
این جانوران دارای بدنی عضلانی، پوستی ضخیم و پولکدار که توسط پوستههای استخوانی به نام “استئودرم” محافظت میشود، و دمی بلند و قدرتمند هستند که اصلیترین وسیله حرکت آنها در آب محسوب میشود. آروارههای آنها مجهز به دندانهای مخروطی و بسیار تیز است که برای گرفتن و نگه داشتن طعمه به کار میرود، نه جویدن؛ آنها معمولاً طعمه را کاملاً میبلعند یا برای هضم آن را خرد میکنند.
تمساح ها خونسرد هستند، به این معنی که دمای بدنشان تحت تأثیر محیط تنظیم میشود و برای تنظیم حرارت بدن، اغلب برای گرم شدن در آفتاب روی خشکی میآیند. آنها شکارچیان کمین گری هستند و بیشتر فعالیت خود را در غروب یا شب انجام میدهند. رژیم غذایی آنها بسته به گونه و اندازه، شامل ماهیها، پرندگان و پستانداران کوچکی است که به لبه آب نزدیک میشوند.
دسته بندی تمساحها
این خزندگان دارای چهار خانواده اصلی هستند: تمساحهای واقعی (Crocodylidae)، آلیگیتورها (Alligatoridae)، کیمنها (Caimaninae) و غاویالها (Gavialidae). اگرچه شباهتهایی بین تمساحها و آلیگیتورها وجود دارد، اما تفاوتهای کلیدی در شکل پوزه (تمساحها پوزه باریکتر و دندانهای فک پایین قابل مشاهده دارند) و محل زندگی آنها دیده میشود. تمساحها معمولاً در آب های شورتر و گرمتر نقاط استوایی آفریقا، آسیا، استرالیا و آمریکا یافت میشوند.
سخن پایانی
بسیاری از گونه های تمساح در خطر انقراض یا آسیبپذیر قرار دارند، عمدتاً به دلیل تخریب زیستگاه و شکار غیرقانونی، هرچند تلاشهای حفاظتی زیادی برای بقای این شکارچیان کلیدی اکوسیستم ها در جریان است.
